Quase três meses após o ápice da crise aérea brasileira, com a morte de 199 pessoas no acidente com o vôo 3054 da TAM em Congonhas (SP), a Bahia dá os primeiros passos para revitalizar sua rede aeroportuária.

O Aeroporto Jorge Amado (em Ilhéus), apontado por pilotos como o segundo mais perigoso do País, terá obras iniciadas somente em 2008, com previsão de conclusão em cinco anos. De acordo com os planos apresentados pela Secretaria de Infra-estrutura do Estado (Seinfra), as intervenções se estendem para outras nove unidades, incluindo o aeroporto de Salvador, que recentemente teve sua pista secundária
interditada.

Na avaliação do fundador da disciplina "aeroportos" no curso de Engenharia Civil da Escola Politécnica da Ufba, o professor aposentado Adinoel Motta Maia concorda com os pilotos ouvidos em pesquisa informal da Rede Globo. Ele aponta que a pequena extensão da pista (atualmente com 1.467 metros liberados para operação) é a maior deficiência do local, fazendo com que as aeronaves de maior porte tenham de operar com restrição de peso, com redução de pelo menos 35% da carga. O que impacta na quantidade de escalaspara abastecimento e na quantidade de passageiros embarcados.

O professor, no entanto, ressalta que não sabe se há fiscalização quanto ao cumprimento dessas limitações. Ele lembra que falhas no monitoramento muitas vezes
são evidenciadas apenas após a ocorrência de um acidente grave, o que nunca ocorreu no aeródromo desta cidade. Questionado sobre o título atribuído ao Jorge Amado, um dos três aeroportos baianos administrados pela Infraero, o superintendente regional da empresa, Elvino Ney Taques, limitou-se a afirmar que "as operações de pouso e decolagem de aeronaves atendem aos parâmetros de segurança estabelecidos".

A própria Infraero destaca as mudanças no entorno da unidade. Construído há 70 anos em área com poucas residências, hoje o aeródromo encontra-se completamente
envolvido pela malha urbana. Porém, na opinião do engenheiro civil Wellington Figueiredo – atual titular da disciplina criada por Maia, rebatizada de "transporte aéreo" –, essa questão não chega a interferir nas condições de uso, pois tais construções não interferem nas rotas de aproximação e de decolagem.

Embora defenda um ordenamento mais eficaz da urbanização em torno dos aeroportos, principalmente dentro do espaço delimitado como zona de proteção da unidade, Maia reconhece que o entrave para expansão do aeroporto de Ilhéus tem outra origem. Originalmente erguido como aeroclube, com pista de no máximo 900 metros, o Jorge Amado está situado entre o mar e o Rio Cachoeira. Assim, a única possibilidade de ampliar a área de pouso e decolagem seria construir uma ponte de alta resistência sobre o rio, exigindo um investimento muito elevado.

Considerando essas condições, Maia concorda que a melhor solução é fazer um aeroporto novo (orçado em R$ 155 milhões). Sem conhecer a área aprovada pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) para a implantação da unidade, o professor apenas ressalta os critérios fundamentais para uma operação segura. Ele explica que o comprimento da pista, por exemplo, é calculado com base na maior aeronave que irá operar naquele aeródromo. É o fabricante quem indica o "comprimento de operação padrão", que deve ser corrigido para as condições de temperatura, altitude e declividade da área onde a pista será construída.

O secretário de infra-estrutura do Estado, Antônio Carlos Batista Neves, destaca que a Seinfra busca uma empresa interessada em investir no novo aeroporto de Ilhéus e se tornar a concessionária da unidade. Na sua avaliação, o modelo de gestão aplicado em Valença parece viável para esta cidade do sul baiano. Ciente de que a iniciativa privada só investe mediante boas possibilidades de lucro, ele lembra o potencial turístico da região e o fato de Ilhéus ser um pólo de montagem no setor da informática.

Segundo Maia, o cenário encontrado em Ilhéus é bastante comum nas cidades do interior, onde muitos aeródromos foram originados de pequenas pistas de pouso construídas pelos mais diversos motivos. "O erro é que, com o desenvolvimento da cidade, essas áreas improvisadas são apenas ampliadas, sem passar pela correção de suas deficiências e efetivo planejamento". Um exemplo claro está em Eunápolis, onde o ponto depouso foi instalado por conta das obras da BR-101. Com a conclusão da rodovia, a área foi cercada e recebeu uma placa que identifica como aeroporto.

Em Salvador, o recapeamento da pista auxiliar (17/35) do Aeroporto Internacional Luís Eduardo Magalhães não impediu sua interdição no início de setembro. As obras foram realizadas nos primeiros meses deste ano, mas nada têm a ver com o problema que motivou a decisão do Departamento de Controle do Espaço Aéreo (Decea). Em
nota de esclarecimento, a Aeronáutica – à qual pertence o Decea – indicou que o problema está relacionado à torre de controle e que medidas corretivas vinham sendo adotadas desde 2001, após reforma do aeródromo.

Foi nesta época que os controladores de vôo começaram a ter dificuldade em avistar a cabeceira da pista por conta do conhecido bambuzal situado a caminho do aeroporto. Como ao longo de seis anos a deficiência não foi solucionada, a suspensão das operações foi solicitada pelo comando do Cindacta 3 (Centro Integrado de Defesa Aérea e Controle de Tráfego Aéreo) e acatada pela Aeronáutica. De acordo com informações da Infraero, não há previsão para liberação da 17/35 que atendia a táxis aéreos, vôos particulares e aviões de pequeno porte, aeronaves que passarão a operar na pista principal.

A expectativa é que não haja impacto significativo na rotina operacional, pois as pistas não eram usadas simultaneamente. O superintendente da Infraero, Elvino Ney Taques, acredita que o fechamento temporário da 17/35 não irá sequer afetar as obras de manutenção previstas para a pista principal, que não sofre intervenções há sete anos. O recapeamento dos seus 3 mil metros deve ser realizado ainda este ano. Até o fechamento desta edição, o serviço (que inclui intervenções para conservação), orçado em R$ 11,9 milhões, estava em fase de licitação.

Considerado adequado ao fluxo e seguro pelos especialistas Adinoel Motta Maia e Wellington Figueiredo, o aeroporto de Salvador atualmente tem a melhoria de acesso ao local como necessidade mais premente. Por isso, o maior projeto aprovado para a unidade, na verdade, irá acontecer na sua área externa e visa melhorar a circulação dos veículos nos arredores do terminal aeroportuário. Além disso, está quase concluído o plano diretor da unidade, que pode incluir a construção de uma terceira pista, com cerca de 2,5 mil metros.

O sistema viário será composto de quatro viadutos, além de alças de acesso e retornos, e está orçado em R$ 38,5 milhões, somando recursos do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC), com um investimento do governo do Estado. O convênio entre a Infraero e a Seinfra já foi assinado, e a licitação para a contratação dos serviços acontece ainda este ano. No entanto, as obras devem ser iniciadas apenas em 2008. Os viadutos farão as ligações: Avenida Caribe/Aeroporto, BA-526/Lauro de Freitas e Avenida São Cristóvão/Lauro de Freitas.